Los extintores son herramientas esenciales para prevenir y controlar incendios. Son dispositivos portátiles diseñados para contener y extinguir diferentes tipos de fuego en sus etapas iniciales. Existen diferentes tipos de extintores, cada uno con sus propias características y usos específicos.
En este artículo, te explicamos cuáles son los tipos de extintores que existen, cómo se usan y para qué situaciones son adecuados.
¿Cómo funcionan los extintores?
Antes de hablar de los diferentes tipos de extintores, es importante entender cómo funcionan. Los extintores contienen un agente extintor, que es un compuesto químico diseñado para extinguir el fuego. Cuando se activa el extintor, el agente extintor se libera y se mezcla con el oxígeno y el combustible del fuego, lo que interrumpe la reacción química y detiene la propagación del fuego.
Es importante destacar que cada tipo de extintor utiliza un agente extintor diferente, diseñado específicamente para extinguir un tipo de fuego en particular. Por lo tanto, es crucial saber cuál es el tipo de fuego antes de elegir el extintor adecuado.
Tipos de extintores
A continuación, explicamos los diferentes tipos de extintores que existen, cuáles son sus características y para qué tipo de fuego se deben utilizar.
Extintor de agua
El extintor de agua es el más conocido entre todos los tipos de extintores. Está diseñado para extinguir fuegos de Clase A, que son los fuegos que involucran materiales combustibles comunes como la madera, papel, cartón, telas, entre otros. El agua actúa enfriando el combustible y reduciendo su temperatura para detener la combustión.
Sin embargo, el extintor de agua no se debe utilizar en fuegos de Clase B o C, que son los fuegos que involucran líquidos inflamables y gases inflamables, respectivamente. El agua puede esparcir el líquido inflamable o crear una reacción química peligrosa con el gas inflamable.
Extintor de espuma
El extintor de espuma es un tipo de extintor que se utiliza en fuegos de Clase A y B. La espuma actúa como un agente extintor y forma una capa sobre el combustible, lo que evita que entre en contacto con el oxígeno y detiene la combustión. Este tipo de extintor también se puede utilizar en fuegos de Clase C, pero no es adecuado para fuegos de Clase D y K.
Los fuegos de Clase D son aquellos que involucran metales inflamables, mientras que los fuegos de Clase K son aquellos que involucran aceites y grasas de cocina. En estos casos, se requiere un tipo especial de extintores diseñado específicamente para combatir estos tipos de fuego.
Extintor de dióxido de carbono (CO2)
El extintor de dióxido de carbono es un tipo de extintor que se utiliza en fuegos de Clase B y C. El CO2 actúa como un agente extintor y desplaza el oxígeno del aire, lo que reduce su concentración y detiene la combustión. Este tipo de extintor es ideal para fuegos que involucran equipos electrónicos y maquinarias, ya que no daña los componentes eléctricos ni los deja residuos.
Sin embargo, el CO2 no se debe utilizar en fuegos de Clase A, ya que no tiene efecto sobre los materiales combustibles, y no se debe utilizar en espacios cerrados sin ventilación, ya que puede reducir la concentración de oxígeno en el aire y causar asfixia.
Extintor de polvo químico seco
El extintor de polvo químico seco es un tipo de extintor que se utiliza en fuegos de Clase A, B y C. El polvo químico actúa como un agente extintor y forma una capa sobre el combustible, lo que evita que entre en contacto con el oxígeno y detiene la combustión. Este tipo de extintor también se puede utilizar en fuegos de Clase D, pero no es adecuado para fuegos de Clase K.
El polvo químico seco es un compuesto químico en polvo que puede ser tóxico si se inhala, por lo que se debe tener cuidado al usar este tipo de extintor en espacios cerrados o en presencia de personas sensibles. Además, este tipos de extintores deja residuos después de su uso, por lo que se debe limpiar el área después de extinguir el fuego.
Extintor de metal fundido
El extintor de metal fundido es un tipo especial de extintor diseñado para extinguir fuegos de Clase D, que involucran metales inflamables. El extintor de metal fundido utiliza un agente extintor en polvo que cubre el metal y lo enfría, deteniendo la combustión.
Es importante destacar que cada tipo de extintor tiene su propio símbolo y color, lo que facilita su identificación. Además, es fundamental saber cómo utilizar cada tipo de extintor para asegurar su eficacia en caso de emergencia.
Extintor de Halon
El extintor de Halon es un tipo de extintor que utiliza un gas halogenado como agente extintor para detener la combustión. Aunque efectivo, su uso está limitado debido a su impacto ambiental y su potencial de daño a la capa de ozono. Actualmente, su producción y uso están prohibidos en muchos países, y se están desarrollando alternativas más seguras y sostenibles.